Cabo DAC (Direct Attach Cable): o que é, tipos SFP+ e QSFP, comprimentos e DAC vs AOC

Cabo DAC (Direct Attach Cable) é um cabo de cobre twinax com um conector SFP+, SFP28, QSFP+ ou QSFP28 montado em cada ponta, usado para ligar diretamente duas portas de switch, servidor ou storage a curta distância, sem transceptor óptico nem fibra. O DAC passivo vai, em geral, até 5 a 7 m conforme a velocidade; para distâncias maiores existem o DAC ativo e o AOC (Active Optical Cable), que tem os mesmos conectores mas usa fibra no meio.

A seguir: como o DAC funciona, os tipos (passivo, ativo, AOC, breakout), os comprimentos máximos por velocidade, quando ele é melhor que um módulo SFP com fibra, como dimensionar o comprimento num rack e os problemas mais comuns de compatibilidade.

Como funciona um cabo DAC

Uma porta SFP+ ou QSFP de switch não tem interface física própria: ela espera receber um módulo, que converte o sinal elétrico de alta velocidade da placa para o meio de transmissão. No caso de um transceptor óptico, esse módulo tem laser e fotodetector e precisa de um cordão de fibra. No DAC, o “módulo” de cada ponta é só um conector com uma pequena memória EEPROM de identificação, e o sinal elétrico diferencial da porta segue direto por pares de cobre até a outra ponta.

O cabo usado é o twinax (twin-axial): cada par é formado por dois condutores paralelos dentro de uma blindagem comum, com impedância diferencial controlada de 100 Ω. Não é par trançado: a geometria paralela e blindada é o que permite levar 10 ou 25 Gb/s por par no cobre, à custa de alcance curto. Um DAC SFP+ tem um par em cada sentido; um DAC QSFP tem quatro pares em cada sentido (quatro vias).

A EEPROM do conector segue o mapa de memória das especificações SFF (SFF-8472 no SFP/SFP+, SFF-8636 no QSFP+/QSFP28) e informa ao switch o tipo de cabo, comprimento, fabricante e número de série. É por ela que o equipamento reconhece, aceita ou recusa o cabo.

Tipos de DAC: passivo, ativo, AOC e breakout

A rigor, o AOC não é um DAC: tem os mesmos conectores e a mesma lógica de “cabo com módulo fixo”, mas o meio é óptico. Ele aparece junto nesta comparação porque disputa a mesma aplicação. O artigo o que são os cabos AOC detalha esse tipo.

Variações SFP e QSFP: velocidade, vias e alcance

O formato do conector define quantas vias o cabo tem; a velocidade por via define o alcance que o cobre consegue manter. Os valores de alcance abaixo são os definidos nas normas IEEE para cada tipo de cabo de cobre, ou o praticado pelos fabricantes no caso do SFP+, que não tem uma cláusula IEEE própria para cobre:

Acima de 25 Gb/s por via, com modulação PAM4, o alcance do cobre passivo cai ainda mais, e o AOC ou o transceptor óptico passam a ser a escolha normal entre racks.

Dois cuidados práticos: a bitola e o FEC. Cabos mais longos usam condutores mais grossos (AWG menor) para compensar a perda, ficando mais rígidos; cabos curtos costumam ser de 30 AWG, mais flexíveis. Em 25G, os cabos mais longos (classe CA-25G-L, até 5 m) exigem correção de erro RS-FEC habilitada nas duas portas; no 100GBASE-CR4 o RS-FEC faz parte do padrão em qualquer comprimento. Se uma ponta usa FEC e a outra não, o link não sobe.

DAC ou módulo SFP com fibra?

É a dúvida por trás de buscas como “DAC vs SFP”. O DAC não substitui o padrão SFP: ele é um SFP, com o cabo já preso. A comparação real é entre DAC e o conjunto “dois transceptores ópticos + cordão de fibra”:

Regra prática: dentro do mesmo rack ou entre racks encostados, DAC. Entre fileiras, entre salas ou em ambiente com motores, inversores e cabos de potência, fibra (módulo óptico ou AOC). Para o caminho óptico, veja os módulos SFP+ 10 Gbps da IRD.Net.

Exemplo prático: escolhendo o comprimento do DAC num rack

Um servidor no U20 de um rack de 42U precisa ser ligado ao switch de topo de rack instalado no U40, com duas portas SFP+ 10G para redundância.

1. Distância vertical: 40 − 20 = 20 U. Como 1 U = 44,45 mm (EIA-310), são 20 × 44,45 = 889 mm ≈ 0,9 m.
2. Percurso horizontal: da porta do servidor até o organizador lateral e do organizador até a porta do switch, cerca de 0,3 m no total.
3. Folga para curvas e manutenção: acrescente uns 20%: (0,9 + 0,3) × 1,2 ≈ 1,45 m.
4. Comprimento comercial: o próximo acima é 1,5 m. Um cabo de 3 m funcionaria, mas sobraria 1,5 m enrolado no rack, atrapalhando o fluxo de ar.

Resultado: dois cabos DAC passivos SFP+ 10G de 1,5 m, no lugar de quatro transceptores ópticos e dois cordões. O modelo da IRD.Net é twinax passivo de 30 AWG, impedância de 100 Ω, consumo típico abaixo de 0,5 W e compatível com o padrão SFP+ MSA. Para o rack vizinho, a versão de 3 m está na categoria de cabos DAC. Do lado do servidor, a porta SFP+ vem de uma placa de rede PCI Express com porta SFP+ 10G.

Compatibilidade: por que o switch às vezes recusa o DAC

Mecanicamente, qualquer DAC SFP+ encaixa em qualquer porta SFP+. Eletricamente também deveria funcionar, porque todos seguem o mesmo MSA. A recusa vem do firmware: alguns fabricantes de switch leem a EEPROM e só aceitam cabos com o próprio código de fabricante. Os sintomas são porta desativada, mensagem de “transceiver não suportado” ou link que não sobe.

• Confira na documentação do switch se ele restringe módulos de terceiros e se há comando para liberar.
• Em DAC entre equipamentos de marcas diferentes, cada ponta pode precisar de uma codificação diferente; existem cabos com cada ponta codificada para uma marca.
• Teste antes de comprar em volume: ligue uma unidade nos dois equipamentos reais.

Para a parte física da instalação de módulos, veja como configurar e instalar módulos SFP em switches e roteadores.

Instalação e diagnóstico

• Inserção: o DAC é hot-pluggable. Encaixe até ouvir a trava; para remover, puxe a alça de liberação, nunca o cabo.
• Curvatura: respeite o raio mínimo informado pelo fabricante. Twinax dobrado em ângulo agudo perde desempenho e pode gerar erros sem derrubar o link.
• Peso: apoie o cabo em organizadores; o peso pendurado no conector força a gaiola SFP da porta.
• Leitura da EEPROM no Linux: ethtool -m eth0 mostra o tipo de cabo, o comprimento e o fabricante gravados no conector. Em um DAC passivo não espere leituras de temperatura ou potência: ele não tem DDM.
• Erros: acompanhe os contadores de CRC da interface. CRC crescente com o link ativo indica cabo danificado, dobrado ou longo demais para a velocidade.

Erros comuns

• Comprar o DAC mais longo “por garantia”. Sobra cabo grosso enrolado, que bloqueia o fluxo de ar e aproxima o limite de alcance.
• Usar DAC entre ambientes com potenciais de terra diferentes. O cobre liga eletricamente os dois equipamentos; em prédios diferentes ou painéis industriais distantes, use fibra.
• Esperar diagnóstico óptico de um DAC passivo. Sem DDM, a monitoração depende dos contadores de erro da porta.
• Misturar configuração de FEC nas duas pontas de um enlace 25G ou 100G.
• Ignorar a restrição de fabricante do switch antes de padronizar o estoque.
• Confundir breakout com agregação. Um breakout QSFP28 → 4 × SFP28 entrega quatro portas independentes de 25G, não uma porta de 100G.

Perguntas Frequentes

O que é cabo DAC?

Cabo DAC (Direct Attach Cable) é um cabo de cobre twinax com conectores SFP+, SFP28, QSFP+ ou QSFP28 fixos nas pontas, que liga diretamente duas portas de rede a curta distância, sem transceptor óptico nem fibra. É a forma mais barata e de menor consumo de fazer enlaces de 10G a 100G dentro do rack.

Qual a diferença entre DAC e SFP?

O DAC é um tipo de SFP: os conectores dele são módulos SFP+ (ou QSFP) com o cabo de cobre já preso. A comparação útil é DAC contra módulo SFP óptico com fibra: o DAC é mais barato e consome menos, mas só alcança poucos metros, não tem diagnóstico DDM e não isola os equipamentos.

Qual o comprimento máximo de um cabo DAC?

Para DAC passivo, cerca de 7 m em SFP+ 10G e QSFP+ 40G, e 5 m em SFP28 25G e QSFP28 100G, conforme as especificações de cada tipo. Acima disso, use DAC ativo, AOC ou transceptor óptico com fibra.

Qual a diferença entre DAC passivo e ativo?

O passivo é só cobre e EEPROM; a equalização do sinal fica por conta da porta do equipamento. O ativo tem um circuito no conector que equaliza ou regenera o sinal, alcançando um pouco mais ou permitindo cabo mais fino. O AOC é diferente: usa fibra óptica dentro do cabo.

O que é um DAC QSFP breakout?

É um cabo com um conector QSFP numa ponta e quatro conectores SFP na outra. Ele divide uma porta de 40G em quatro de 10G, ou uma de 100G em quatro de 25G, desde que o switch suporte o modo breakout naquela porta.

Cabo DAC funciona em qualquer switch?

Fisicamente encaixa em qualquer porta do mesmo formato, mas alguns switches só aceitam cabos com o código do próprio fabricante gravado na EEPROM. Confira a política de módulos do equipamento e teste uma unidade antes de padronizar.